Révolutionnaire obstiné, conspirateur d'instinct, orateur infatigable, michel bakounine avait souvent mieux à faire que de composer des traités.
D'oú, parfois, le caractère décousu de ses textes, écrits à la diable ce qu'on pardonnera à un athée tel que lui. pourtant, ils ne méritent pas l'oubli dans lequel ils sont tombés. pour réhabiliter son oeuvre écrite, etienne lesourd, s'inspirant de la compilation qu'avait faite l'anarchiste russe g. p. maximov en anglais dans les années 1950, a restitué les textes dans leur français originel puisque, on ne le sait pas toujours, " le géant moscovite " écrivait le plus souvent dans cette langue.
L'ensemble constitue un exposé systématique de ses idées sur le matérialisme, l'etat, le capital, les coopératives, la question nationale et, bien sûr, le socialisme libertaire, seul capable à ses yeux de contrer les menaces dictatoriales qu'il discernait dans le marxisme, et cela malgré l'estime dans laquelle il tenait les travaux de l'auteur du capital.