Joseph Schumpeter (1883-1950) compte parmi ces rares auteurs dont la notoriété, déjà considérable de leur vivant, ne cesse de croître après leur disparition.
Sa théorie de l'évolution économique, écrite à l'âge de vingt-huit ans, est l'expression complète de la vision théorique qui devait animer toute son oeuvre scientifique. Prenant appui sur la théorie de l'équilibre général, Schumpeter, ce " génial hérétique du néo-marginalisme ", a su dépasser l'analyse statique walrasienne pour fonder une véritable dynamique dont les principes actifs sont l'entrepreneur et le profit, le banquier et l'intérêt, forces vives au service de la mise en oeuvre de l'innovation.
Avec sa théorie de l'évolution, Schumpeter peut être considéré comme le premier théoricien qui ait découvert scientifiquement les rouages essentiels de la dynamique capitaliste, et c'est là son immortel titre de gloire dans l'histoire de l'analyse économique.