Avant l'apparition du Livre des Morts au Nouvel Empire, la littérature funéraire de l'Egypte ancienne est dominée par deux ensembles de formules traditionnellement intitulés Textes des Pyramides et Textes des Sarcophages.
Les premiers ont eu pour support privilégié les chambres des pyramides royales à partir de la Ve dynastie et jusqu'à la fin de l'Ancien Empire, tandis que les seconds ont été inscrits essentiellement sur les sarcophages de particuliers à la Première Période intermédiaire et au Moyen Empire. La table ronde internationale qui s'est déroulée à l'Ifao en septembre 2001 fut l'occasion pour des égyptologues spécialistes de ces textes de mettre en lumière les relations étroites qui unissent les deux corpus au-delà des différences liées au contexte historique ou à l'évolution des croyances, mais aussi de mieux caractériser leurs spécificités.
Les Actes de ce colloque présentent non seulement des articles de synthèse sur la parenté des Textes des Pyramides et des Textes des Sarcophages comme sur certains aspects paléographiques, philologiques ou rhétoriques propres à chacun des corpus, mais aussi des études sur des documents jusqu'ici inédits qui apportent à cette problématique de nouveaux éclairages.