Les études réunies dans cet ouvrage couvrent des genres, des thèmes, des courants et des époques variés. Mais toutes perçoivent le roman, l'image, le poème ou l'autobiographie comme des textes d'Amérique, expression qui en décrit à la fois l'unité méthodologique et thématique. Toutes en effet sont attentives à une parole singulière d'où elles tentent de dégager un discours américain, émanant de mythes fondateurs, et que déclinent, à leur manière, périodes, formes et institutions.