A l'occasion de la journée nationale de commémoration de l'esclavage et de ses abolitions du 10 mai qui se tient à Bordeaux en 2009, le Conseil général de la Gironde a tenu à marquer sa participation à cette importante manifestation en proposant une publication historique des Archives départementales sur la traite négrière à Bordeaux et dans la région Aquitaine du XVIIe au XIXe siècle.
Il s'agit d'un recueil de documents d'archives édités pour le lecteur d'aujourd'hui et retraçant l'activité de la traite et de l'esclavage dans les îles françaises d'Amérique et de l'Océan Indien menée par des familles de Bordeaux et d'Aquitaine.
60 textes sont publiés qui racontent autant d'histoires individuelles et collectives sur un trafic maritime effectué à partir de Bordeaux à destination de l'Afrique et de l'Amérique.
Créées en 1796 pendant la Révolution, les Archives départementales ont été constituées par le rassemblement au chef-lieu du département des papiers des administrations anciennes et établissements ecclésiastiques supprimés.
Depuis, les fonds d'archives n'ont cessé de s'accroître grâce aux transferts réguliers effectués par les administrations publiques, aux achats, dons ou dépôts d'archives privées. Les collections représentent aujourd'hui 55km linéaires environ de documents sur différents supports (parchemin, papier, disque, bande magnétique, photographie) répartis sur les deux sites bordelais de la rue d'Aviau et la rue Poyenne actuellement en cours d'extension.
Parmi les millions de pièces conservées dont les plus anciennes remontent au début du XIe siècle, on peut trouver par exemple, une carte marine du monde du XVe siècle antérieure à la découverte de l'Amérique, le contrat de mariage de Montaigne en 1565, les déclarations de navires négriers bordelais en partance pour l'Afrique, une correspondance de l'impératrice Joséphine autour de 1800, l'état des esclaves en provenance des Antilles résidant dans la région au XVIIIe siècle mais aussi une masse d'autres documents plus obscurs (état civil, cadastre, minutes notariales, actes judiciaires)qui reflètent la vie quotidienne des habitants de la région depuis mille ans.