Tchaikovski é um dos compositores mais populares de todos os tempos. É também um dos mais incompreendidos, enquanto homem e enquanto músico, e parece destinado a perpetuar-se entre os mais controversos.
Exageradamente retratado como um sensualista emotivo e como "um génio russo louco", era, na realidade, um artista altamente disciplinado e magistral, de pronunciadas influências clássicas, e um homem cujo temperamento volátil e hipersensível era simultaneamente seu amigo e inimigo. A sua vida foi vivida nos limites e alimentada por paixões de quase todos os tipos. Isto mesmo se reflecte na sua música, que desempenha um papel fundamental neste retrato absorvente, a par das palavras do compositor e seus contemporâneos. Conhecemos aqui o compositor no contexto do seu tempo. Conhecemos também um homem de indiscutível humanidade, sensibilidade e humor.