Puccini é um dos mais amados compositores de ópera - La Bohème, Tosca, Madama Butterfly e Turandot esgotam teatros de ópera no mundo inteiro. Em vida granjeou uma celebridade internacional ao alcance de poucos e, no entanto, os críticos raramente ficaram impressionados com as suas obras. Mas era um artista criativo de profunda sensibilidade e grande sentido dramático, que desenvolveu uma forma ímpar de ópera, compondo algumas das mais belas melodias de todos os tempos. A sua obra constitui o florescimento final da tradição, velha de séculos, da ópera italiana e influenciou a música para cinema, que dava então os primeiros passos. Este livro dá-nos uma panorâmica fascinante da permanente tensão que se criou entre a vida pessoal de Puccini, complacente e por vezes dramática, e a sua necessidade de atingir padrões artísticos excepcionalmente elevados.