A misteriosa Marie Anne Lenormand nasceu em 1772 em Alezón, Normandia, dentro de uma família bastante rica. Desde cedo ela mostrou sinais de ter faculdades sensoriais peculiares. Teve entre suas clientes Josefina de Beauharnais, esposa de Napoleão Bonaparte. Ela teria previsto, a ascensão e queda do imperador Napoleão, os segredos da imperatriz Josefina e o destino de muitos notáveis de seu tempo.
Estabeleceu residência, em Paris, no turbulento período que se seguiu à Revolução Francesa e, nessa cidade, consolidou sua fama de adivinha, de leitora da sorte.
O baralho que leva seu nome não fica para trás em termos de mistério e especulação. Sua verdadeira origem é incerta, mas as indicações preliminares sugerem que a primeira versão era uma criação pessoal da dama enigmática. É composto por 36 cartas que recriam elementos e cenas do cotidiano da época, que em nada lembram os arquétipos dos arcanos maiores dos tarôs tradicionais.