L'ouvrage fait le point sur les relations entre syndicalistes CFDT et participation directe des salariés à l'organisation du travail, dans plusieurs secteurs de l'industrie, du tertiaire et des services publics. Les recherches ont examiné quelles étaient les réactions syndicales ( hostilité, repli, accompagnement, solutions alternatives.) devant le développement de la gestion participative, et avec quels résultats.