Pour comprendre et décrypter la crise écologique en cours, une perspective historique de ses origines et de son évolution à l'échelle du globe s'impose. Cet ouvrage regroupe sept articles fondateurs (dont quatre traductions inédites), annonciateurs du changement climatique actuel. Écrits au XIXe siècle par les grands noms de la science que sont Joseph Fourier, Claude Pouillet, James Croll, John Tyndall, Svante Arrhenius et Thomas Chamberlin, ils retracent un siècle d'avancées capitales dans le domaine des sciences de la Terre, tout en faisant l'éloge des expérimentateurs.
Nous vous proposons de (re)découvrir ces textes précurseurs : découverte du principe de l'effet de serre (Fourier), détermination de l'absorption du rayonnement solaire par l'atmosphère (Pouillet), rivalité entre la théorie astronomique des cycles glaciaires (Croll) et la théorie climatique du gaz carbonique (Tyndall), influence de la concentration du dioxyde de carbone dans l'atmosphère sur le réchauffement de la planète (Arrhenius), confirmation du rôle majeur du dioxyde de carbone dans la régulation de la température de la Terre (Chamberlin).