L'esprit des réformes des politiques éducatives, la volonté d'harmonisation des certifications et des diplômes au niveau européen en même temps que l'impossibilité d'une politique commune en matière d'éducation, le poids des évaluations internationales : autant de traits qui transforment le rapport qu'un système éducatif national peut avoir à la formation et à la constitution de ses élites. Ce numéro tente de comprendre le lien qui peut se nouer ou se dénouer entre élites scolaires et élites sociales, à partir de deux orientations principales : un détour par l'histoire et l'analyse du lien entre institutions et constitution des élites, du rôle qu'ont pu avoir certains types d'établissements dans la formation et la transformation d'élites nationales ; une approche internationale et européenne qui aide à situer ce qui peut aujourd'hui être entendu sous la notion d'élite(s).