Depuis les travaux de pionniers tels que A.
Newell et H.A. Simon, les recherches cognitives sur la résolution de problème ont privilégié le paradigme des situations statiques où l'environnement du sujet ne change que sous l'effet de ses propres actions. Cet ouvrage fait état de travaux en pleine recrudescence portant sur un univers plus large - celui des situations dynamiques - où le sujet n'est que l'un des acteurs des modifications de son environnement.
Les enjeux de ces recherches sont considérables car bon nombre de ces situations comportent des dangers dont les conséquences peuvent être désastreuses, par exemple dans la conduite de centrales nucléaires ou d'unités de production chimique, dans le pilotage d'avion ou de navire, dans le contrôle du trafic aérien, etc. L'exposé s'adresse à un large public de psychologues et d'ergonomes, d'ingénieurs de fabrication, de bureaux d'études ou de conceptions, aux mathématiciens.