Um grupo de crianças que não consegue aprender. Uma professora interessada em modificar o fazer pedagógico. Essa trama, que num primeiro momento parece comum, é o pano de fundo deste livro. Nele, Maria Elisabeth Grillo mostra como alunos com deficiência intelectual foram capazes de construir o processo de leitura e escrita. Essa conquista, fruto da dedicação da autora e da relação afetiva criada entre ela e os alunos, teve diversas fases e variou de acordo com a deficiência apresentada pela criança. O resultado, no entanto, é surpreendente, e mostra que o objetivo final da educação - a transformação - é passível de ser obtido, mesmo nos contextos mais desfavoráveis.