Madeleine disparaît pendant des heures, semble absente, regarde l'eau d'un air mélancolique... Son mari la soupçonne même d'être possédée par le fantôme d'une aïeule qui s'est noyée ! Inquiet, il décide de la faire suivre par un détective pour en avoir le coeur net. Mais celui-ci tombe éperdument amoureux d'elle et sombre dans une profonde dépression lorsque Madeleine se suicide sous ses yeux, sans qu'il puisse l'en empêcher à cause de son vertige. Un jour, il croise par hasard le sosie de la jeune femme dans la rue...
Filmé par Alfred Hitchcock, grand maître de l'angoisse et du suspense, James Stewart prête sa fragilité et son talent à ce détective phobique et obsédé par une Kim Novak sensuelle et troublante. Un grand film noir dont certains plans font partie de la mémoire du cinéma.