Passaram-se precisamente 500 anos desde que Vila Franca do Campo, então capital dos Açores, foi totalmente subvertida. Aconteceu a 22 de Outubro de 1522 a maior catástrofe natural da história insular açoriana e a segunda maior de Portugal.
Este sismo desencadeou por grande parte da ilha inúmeros movimentos de vertente, tendo sido mais afectadas as áreas de Vila Franca do Campo, Ponta Garça, Furnas, Fenais da Ajuda e Maia.
E assim foi destruída Vila Franca do Campo. no total terão perdido a vida entre 3000 e 5000 pessoas, praticamente toda a população que ali se encontrava.
Esta catástrofe, que ficou conhecida pela subversão de Vila Franca, marcou profundamente o desenvolvimento da ilha de São Miguel, fazendo migrar o centro político e económico para a nascente vila de Ponta Delgada, que em breve seria a capital de ilha e continuaria a crescer até ser hoje maior cidade açoriana e o principal centro político e económico de todo o arquipélago. Não fora o terramoto e esse papel caberia a Vila Franca, vila melhor situada e com um melhor porto natural.
Além de dar conta dos relatos do referido terramoto, Teixeira Dias acrescenta notas / perguntas que chamam a atenção do leitor para incongruências que o autor julga existirem neles a fim de que, cada um possa fazer, por si, o juízo sobre o evento.