La statistique - considérée comme l'ensemble des méthodes qui ont pour but de recueillir et d'analyser des données, souvent numériques, relatives à des groupes d'individus ou d'objets - joue un rôle essentiel dans de très nombreuses disciplines.
Tel est le cas, entre autres, pour les sciences du vivant : biologie, agronomie, écologie, etc. les deux tomes de statistique théorique et appliquée ont précisément pour objectif de permettre aux scientifiques de disciplines très variées, en particulier les sciences du vivant, d'utiliser au mieux les méthodes statistiques classiques, sans en négliger ni les fondements ni les limites. l'objet du tome 1 est de fournir un exposé général, relativement élémentaire, de la théorie statistique.
Il commence par deux chapitres introductifs, relatifs à diverses notions générales et à la collecte des données. il part ensuite de la statistique descriptive, à une et à deux dimensions, pour introduire les notions de probabilité mathématique et de distributions théoriques, et présenter les principes de l'inférence statistique. la 2e édition de cet ouvrage est conçue de manière à être à la fois un manuel et un livre de référence.
A cette fin, il comporte une documentation détaillée, dont plus de 400 références bibliographiques, des tables et divers index (index bibliographique, index des traductions anglaises, index des matières et index des symboles). son utilisation comme manuel est facilitée par la définition de différents plans de lecture, clairement indiqués tout au long du texte, et par la présence de nombreux exemples et exercices, accompagnés de leurs solutions.