Ce livre propose de comprendre le renouveau de l'idée de citoyenneté mis en oeuvre par deux philosophes majeurs, appartenant à la même génération, Locke (1632-1704, anglais) et Spinoza (1632-1677, hollandais), plus d'un siècle avant les révolutions américaine et française. Ils apparaissent ici sous un nouveau jour: deux républicains modernes pour qui la logique nouvelle des droits n'est pas incompatible avec la logique ancienne des devoirs du citoyen.