Soeur Rosalie Rendu (1786-1856), simple Fille de la Charité, a vécu pendant 54 ans dans un des quartiers les plus défavorisés du Paris d'alors, le faubourg Mouffetard. Son dévouement infatigable auprès des laissés-pour-compte et sa capacité à entraîner à sa suite riches et pauvres, jeunes et vieux, hommes politiques et étudiants, prêtres et laïcs, l'ont révélée comme une digne fille de saint Vincent de Paul et de sainte Louise de Marillac. Elle a suscité des oeuvres charitables souvent novatrices et mobilisé à cette cause les jeunes acteurs de la pensée sociale chrétienne : Frédéric Ozanam, Jean-Léon Le Prevost, Emmanuel Bailly, etc. Ses exploits héroïques sur les barricades durant les Révolutions de 1830 et 1848, ou au chevet des malades durant les épidémies de choléra de 1832, 1849 et 1854, sont souvent exaltés. Au moment de sa mort, en 1856, tous pleuraient parce que tous l'aimaient. Cette biographie est non seulement riche d'une grande exactitude historique sur le Paris des Révolutions mais, appuyée par des témoignages et surtout la correspondance de Soeur Rosalie, elle offre pour la première fois un portrait spirituel et humain de cette femme, dotée d'une rare créativité au service des plus pauvres. Elle a été béatifiée le 9 novembre 2003.