En deux siècles, le prénom, outil étatique d'identification, est devenu support personnel d'identité tout en obéissant à la mode. Cet ouvrage l'aborde au niveau macrosocial pour étudier l'affaiblissement des identités religieuses, la dilution de caractéristiques liées à la migration ou certaines formes de ségrégation et au niveau microsocial pour comprendre la répartition du pouvoir dans la famille ou le monde du travail à partir des usages quotidiens du prénom.
Introduction I / Le prénom saisi par l'État L'invention du prénom Fluidité des pratiques de nomination locales et fixation étatique - Autour de la Révolution L'intégration des individus L'émancipation des esclaves - Prénom et nation Les évolutions récentes La francisation - Le changement de prénom - La libéralisation du choix Conclusion II / Le prénom, un bien de mode Comment le prénom est devenu un bien de mode Du prénom hérité au prénom choisi - L'accélération du XXe siècle Un jeu entre classes sociales Le rôle de la sociabilité Des goûts de classe imperméables ?
Une sociologie « endogénéiste » de la culture Conclusion III / Les usages sociologiques Une démarche « durkheimienne » Un indicateur du sexe Les prénoms mixtes ou épicènes Un indicateur de la structure de la parenté ou des changements dans la parenté Le prénom et la sociologie de la famille - Un indicateur « anthropologique » de la parenté, les deuxièmes prénoms Un indicateur de l'opinion publique Un indicateur de l'intégration ? De l'assimilation ? De la discrimination ?
Les prénoms des enfants des immigrés - Reconstituer des populations à partir du prénom - Le « testing » Un indicateur de l'appartenance religieuse L'entrée en (nouvelle) religion - Religion : changer le stock des prénoms donnés aux enfants - Sécularisation et prénoms religieux Conclusion IV / Les usages sociaux des prénoms « Choisir » un prénom Une question de sociologie de la famille - Les enfants des couples « mixtes » - Le prénom et la personne Les usages du prénom Prénoms et moqueries - Un terme d'adresse professionnel - Famille et informalité Nommer d'autres êtres et nommer autrement Les surnoms - Les animaux domestiques Conclusion Conclusion / Une trace ambiguë Repères bibliographiques