Quel rôle les architectes jouent-ils dans les évolutions de notre cadre de vie ? la concurrence des ingénieurs, des urbanistes des " programmistes ", et d'autres métiers encore, modifie le travail de conception e de construction des bâtiments, fragilise la profession d'architecte et l'oblige à infléchir son identité.
L'etat a lancé une politique ambitieuse de la qualité architecturale. l'éclatement des domaines d'action (logement, urbanisme enseignement de l'architecture, droit de la construction, commande. ) a cependant nui à son efficacité, et les décisions dépendent de plus en plus de l'union européenne et de la mondialisation.
L'analyse socio-économique aide à voir des directions pour sortir de ces difficultés : revaloriser l'architecture ordinaire et mettre plus l'accent sur la demande sociale dans l'enseignement, dans les décisions publiques et dans la définition de la qualité architecturale.