Le concept de société civile est aujourd'hui universellement utilisé, mais dans des sens très différents et parfois opposés. Il ne peut être compris sans être remis dans le contexte social de sa genèse et de son utilisation. Cela permet de découvrir qu'il constitue un élément clé de l'aspect idéal des luttes sociales, où s'affrontent la pensée unique et de nouvelles formes de résistance.