La cité-Etat de Singapour cherche, depuis son indépendance en 1965, à paraître comme le modèle des Etats asiatiques modernes.
Prospérité fondée sur l'élitisme, réseaux mondiaux, démocratie autoritaire contrôlée par des dirigeants honnêtes et déterminés, rares dans la région, tout ceci a séduit multinationales, banques et organismes internationaux. Une gestion attentive et rigoureuse, dont nul ne se plaint, permet à presque tous de vivre bien. L'harmonie sociale se paie par les contrôles tatillons d'un Etat très centralisé, tuteur de l'opinion publique.
Ce petit territoire de 700 km² et de 4,5 millions d'habitants, à la jonction de l'Orient et de l'Occident, prétend user de sa réussite pour montrer la voie au reste de l'Asie.