Mai 1968 approche. Le narrateur s'embourbe dans des engagements politiques dont il rit lui-même. Ses déboires amoureux lui font perdre ses illusions sentimentales. Il n'est pas certain que l'enseignement soit sa véritable vocation. Et ses grands-parents chez lesquels il vit encore, à 22 ans, ne l'aident guère à trouver sa voie. Que lui reste-t-il donc pour entrer de plain-pied dans le monde adulte ? L'espoir de tomber amoureux ? Le courage de quitter sa famille yiddishe, rabâcheuse de rafles et de pogromes ? Son copain Daniel qui fait du cinéma ? La littérature dont on veut lui apprendre le bon usage ? «A défaut de voir grand, je vois encore clair. Ce que doit être ou ne pas être la littérature ? Je m'en fiche. Je sais ce que moi, j'ai envie d'écrire. Et si le ressentiment, c'est mon moteur, je roule avec.»