Quarante ans de barre auraient pu faire de lui, comme moult de ses confrères, un avocat d'expérience. Mais en plus de cette pratique, on concède volontiers à Georges Catala un talent et un brio personnels qui l'ont peu à peu hissé sur le podium envié de ce qu'il convient d'appeler les ténors du barreau. En défense ou en partie civile, Georges Catala est régulièrement appelé en cause dans les grandes affaires. Au carrefour de tous ces dossiers : l'histoire. La petite ou la grande. Politique, judiciaire, ou simplement humaine. Parcourir les cahiers de plaidoiries de Georges Catala, c'est aussi traverser quelques grandes étapes du droit moderne. De la suppression de la peine de mort, à l'entrée massive de la science dans les prétoires, de la religion de l'aveu à l'avènement de la psychiatrie : la loi, mais aussi et surtout la façon de l'appréhender, ont radicalement changé. Cependant, pour l'avocat, en dépit ou grâce à ces mutations, une seule et même cause : la légitime défense de l'homme nu face aux juges armés de codes et aux experts bardés de certitudes. Le combat à mener n'est pas tant contre la justice en soi, que contre les dogmes qui en font une vérité du moment. C'est tout le sens de sa carrière : bousculer les idées et approcher sans relâche une vérité d'autant plus insaisissable qu'elle se révèle fluctuante.