Figure emblématique de la Révolution française, Sieyès publie en 1788 Qu'est-ce que le Tiers Etat ?, le texte fondateur de la Révolution. En 1789, élu député aux Etats généraux, il propose la transformation de la Chambre du Tiers Etat en Assemblée Nationale. Il rédigea le Serment du Jeu de paume et travailla à la rédaction de la Constitution. En 1799, il se résout à entrer au Directoire, il prépare le coup d'Etat du 18 brumaire. De tout temps il fut un défenseur de la nation contre l'absolutisme et les privilèges de la noblesse.