Trois des prix Nobel viennent célébrer, chaque année, les succès des sciences naturelles : celui de Physique, celui de Chimie et celui de Physiologie ou Médecine.
Cet ouvrage raconte l'origine de cette récompense enviée et il en narre le cérémonial. Puis il présente, pour chacun des lauréats, l'apport scientifique qui lui a valu d'être ainsi distingué. L'exposition par thèmes, à l'intérieur des disciplines, permet de situer ces apports dans le mouvement d'ensemble de la recherche. Mieux qu'avec une simple chronologie, on acquiert ainsi une vision précise des progrès réalisés au XXe siècle et au début du XXIe.