Les broderies birmanes font leur apparition au ixe siècle dans les annales chinoises. Au milieu du XIXe siècle, les costumes de la cour de Mandelay, brodés aux fils d'or et d'argent et incrustés de pierres précieuses, atteignent un haut degré de raffinement. Broderie et passementerie (Shwé-chi-htô) sont alors appliquées aux rideaux traditionnels (kalagas) et donnent naissance à des tapisseries racontant les scènes édifiantes de la vie du Bouddha Gautama.