O livro corresponde à adaptação do capítulo final, sobre a formação dos artistas portugueses. Propõe uma análise histórica das trajetórias dos músicos que se distinguiram no país, no período compreendido entre os finais do século XIX e inícios do século XX. Nessa época, encontramos o campo musical em expansão, nomeadamente com a criação da figura do músico-intelectual, a entrada das mulheres no mercado de trabalho artístico, e a escalada da procura do ensino musical. Discute-se, entre outros aspetos, a tensão verificada entre a formação escolar (nos Conservatórios, principalmente) e a tradicional (e extremamente eficaz) formação familiar.
"Só alguns aprendem a cantar, tocar um instrumento, compor. Se tal acontecesse não por uma decorrência natural ou por um processo social complexo, mas por uma ideia profundamente enraizada na sociedade moderna? E se, no íntimo deste facto natural, estivesse a ideia de que o ensino musical se dirige aos… génios? Como dizia Louis Vax, face ao que toca no âmago do nosso imaginário somos, no fundo, "céticos às nove horas, crédulos à meia-noite" (cit. Legros, Monneyron, Renard & Tacussel, 2007, p. 117).
Esta suspeita parte da interrogação de alguém que, ao iniciar esta investigação, apenas dispunha de uma vaga imagem do ensino especializado de música. Ao colocar a pesquisa num prisma histórico, percebi como as grandes linhas que estabelecem este setor educativo em Portugal foram debatidas e consolidadas no período que decorreu entre 1868 e 1930."