Cet ouvrage, le premier livre de sémantique depuis Bréal, a été le texte fondateur de l'école française de sémiotique. Il demeure l'ouvrage de référence pour l'étude du "plan de la signification" du langage : on y lira les concepts inauguraux de la méthodologie sémiotique en même temps que l'instauration des études narratives et discursives des textes. Un manuel classique indispensable dans les études de linguistique.
Table des matières I -- Les conditions d'une sémantique scientifique II -- La structure élémentaire de la signification III -- Langage et discours IV -- La signification manifestée V -- Le niveau sémiologique VI -- L'isotopie du discours VII -- L'organisation de l'univers sémantique VIII -- La description de la signification IX -- Les procédures de description X -- Réflexions sur les modèles actantiels XI -- A la recherche des modèles de transformation XII -- Un échantillon de description