L'ouvrage relève d'une approche interdisciplinaire où historiens, anthropologues et géographes participent à une analyse diachronique des élaborations et applications politiques des sciences humaines en Afrique au XIXe siècle.
Les textes ici présentés ont été rassemblés à l´occasion d´un colloque consacré aux Élaborations et applications politiques des sciences humaines en Afrique au XIXe siècle, et qui s´est tenu à l´école normale supérieure les 17 et 18 juin 1977.