Samien est bien installé dans le comté accueillant de Vomer avec sa talentueuse épouse Éphélide. Lorsqu'un coup d'Etat à Iskhion bouleverse l'ordre établi, Samien choisit l'exil sur Sephidar, la planète froide. Garwin y défend un poste avancé dans la solitude et le froid. Samien attend avec impatience de retrouver son vieil ami...
Là-bas aussi l'aventure les attend, avec espions, peuplades colonisées et rebelles indomptables.
Ce nouveau rendez-vous avec Samien est jubilatoire: l'action y est soutenue, et une belle place est faite aux femmes.