Deux ans après la parution des Agréments de la vie urbaine, paraît le nouveau volume de recherches consacrées aux agréments de la vie rurale toujours dans la même aire géographique que le précédent : la Gaule romaine dans les régions occidentales de l'Empire. Mais s'ajoutent ici d'autres régions comme l'Italie, l'Espagne et, accessoirement, l'Afrique. Etudes d'historiens, littéraires, archéologues et épigraphes, les aspects les plus divers de la vie rurale sont abordés, en dehors des aspects économiques. Les contributions sont regroupées autour des thèmes suivants : les villages, les équipements, hommes et animaux, la vie à la campagne et la religion. On note cependant que le côté bienfaisant de la vie à la campagne est plus souvent souligné que le côte désagréable. Alors que l'épigraphie ne tarit pas d'éloges sur tranquillité des campagnes, elle contient peu de traces des difficiles conditions d'existence à cette époque de l'histoire des hommes.