As célebres conferências radiofónicas de Berlin sobre seis importantes pensadores antiliberais foram emitidas pela BBC em 1952. Rousseau e Outros Cinco Inimigos da Liberdade é uma das primeiras e mais convincentes exposições das ideias de Isaiah Berlin sobre a liberdade humana e a história das ideias.
Com notável acutilância, Berlin mostra como uma defesa sólida da liberdade exige aprender tanto com os equívocos dos seus alegados defensores quanto com as visões sombrias dos seus opositores, de Helvétius, Rousseau, Fichte, Hegel e Saint-Simon ao inquietante Maistre.
Rousseau e Outros Cinco Inimigos da Liberdade revela Berlin com uma energia e uma fluência torrenciais, confirmando o seu talento como professor de raro brilhantismo. Todas as semanas, os ouvintes sintonizavam, expectantes, as emissões de rádio e ficavam hipnotizados pelo seu estilo fluente e espontâneo. Um eminente historiador das ideias, na época jovem aluno, recorda: as palestras «provocavam-me tanta exaltação que me sentava, durante cada conferência, no chão, junto ao rádio, a tirar notas».
Esse entusiasmo é recriado nesta obra para que todos o possamos partilhar.