Isaiah Berlin ofrece aqu¡ una lúcida y apasionada defensa de la libertad individual y una cr¡tica demoledora de las doctrinas del determinismo histórico, aquellas que sostienen que la historia y los procesos sociales están predeterminados por leyes inevitables o vastas fuerzas impersonales âÇölas caracter¡sticas biológicas, el entorno f¡sico o social, la clase, la nación, el ZeitgeistâǪâÇö, fuerzas que según algunos se encarnan a veces en hombres como César, Napoleón, Lenin o Hitler. En estas doctrinas, el autor ve un desesperado afán de eludir nuestra pesada carga moral, -«una de las grandes coartadas esgrimidas por quienes no pueden o no desean afrontar la realidad de la responsabilidad individual, la existencia de un ámbito limitado, pero real, de libertad humana-».