Suite au décès d'une personne chère, Mélanie part enseigner en Chine. Petit à petit, elle accède aux échelons supérieurs de l'institut où elle travaille et fait la connaissance de David Polyphémus Sorenson, professeur de grec classique. Une idylle se noue et, pendant quelque temps, Mélanie est la plus heureuse des femmes. Pourtant, à son retour d'un voyage en France, elle découvre que son poste lui a été retiré suite aux habiles manigances d'une collègue assoiffée de pouvoir. Les ennuis vont commencer à assombrir la vie de Mélanie...