Em contraste com as sociedades ditas primitivas e as sociedades tradicionais, tem-se negado às sociedades modernas, a capacidade de ritualizar. Mas esta obra vem demonstrar a força dos rituais contemporâneos quer na vida pública quer na vida privada, rituais esses, analisados à luz das grandes teorias clássicas de Van Gennep, Durkheim, Mauss, Goffman, Bourdieu, Turner.
Extraídos dum stock limitado de referências simbólicas e munidos de uma estrutura relativamente fixa, os rituais nunca são novos; eles são reinventados sem cessar. E a sua activação pelos media cria uma efervescência social e uma emoção colectiva que une temporariamente uma comunidade, por exemplo em volta de um enterro de uma princesa ou pela ocasião de um campeonato de Futebol.