Cet ouvrage aborde les "nations" de candomblé sous une double perspective, anthropologique et ethnomusicologique. Les différents peuples et cultures en contact à Bahia depuis le XVIe siècle ont forgé un univers religieux extrêmement polymorphe, où rites et musiques s'enchevêtrent pour donner naissance à des pratiques en constante métamorphose. L'observation minutieuse des candomblés à Bahia met au jour un pluralisme rituel et comportemental. Ce pluralisme confirme la nature symbolique - et non physiologique - du lien entre musique et possession et remet partiellement en question la distinction classique entre chamanisme et possession.