2064, un demi-siècle après le début du nouvel âge glaciaire.
À Lille, dernière bourgade aux portes du grand désert blanc, deux jeunes étudiants en histoire industrielle européenne venus de Canton, Yukiko et Frédéric, préparent leur expédition. Depuis l'enfance, l'un et l'autre ont nourri une fascination pour ces pièces d'antiquité éblouissantes, aux mille reflets, taillées dans le cristal. Cela fait bien longtemps que son usage et sa fabrication se sont perdus.
Demain ils feront le pèlerinage à la source de leurs rêves de cristal, demain ils partiront pour Arques.
Dans cette nouvelle d'anticipation, le romancier Jérôme Leroy décrit un monde bouleversé par les catastrophes climatiques et l'implacable désindustrialisation.