Les Résidences de tourisme occupent aujourd'hui un rôle majeur dans l'économie touristique régionale et viennent utilement compléter l'offre d'hébergements marchands traditionnels que sont l'hôtellerie, les villages de vacances et les meublés touristiques.
Ce concept, né en France dans les années soixante-dix, est remarquable par différentes caractéristiques : sa relative jeunesse ; sa capacité à évoluer dans l'espace (créé pour la montagne et le littoral, il couvre désormais tous les espaces, aussi bien urbain que rural) ; son adaptation aux exigences de la clientèle ; la variété des acteurs de la filière, tant au niveau des " métiers " (promotion, commercialisation, exploitation) qu'au niveau des opérateurs (de nombreux indépendants coexistent avec des chaînes régionales, nationales ainsi qu'avec des groupes internationaux) ; un partenariat public / privé original et efficace dans les modes de production immobilière ; une dynamique de développement concernant autant les sites en création que ceux à réhabiliter.
ODIT France, en partenariat avec la Caisse des Dépôts et avec le concours très actif du Syndicat National des Résidences de tourisme et de l'hébergement saisonnier (SNRT), a fait procéder à une analyse opérationnelle d'un certain nombre d'équipements réalisés récemment. Ce guide, conçu à partir de cette analyse, a pour objectif de donner à tous les porteurs de projets, et en particulier aux territoires souhaitant développer et diversifier leur offre d'hébergement marchand, une approche structurée et des repères utiles pour mener à bien leur initiative.