Journaliste sur les circuits de courses automobiles, puis rédacteur en chef de la revue franco-suisse Constellation et grand reporter à L'Humanité, René Ballet a toujours défendu la même conception du reportage, forcer les frontières de l'interdit : clandestin dans le Chili de Pinochet et chez les tontons macoutes de Haïti ; jouant à la taupe dans la secte Moon et à l'organisateur de soirées avec un patron de " boite " qui prêtait cent " filles " pour l'achat de cent bouteilles de whisky ; fuyant les fastes officiels pour rencontrer Hrabal-le-récalcitrant dans une taverne pragoise ; révélant comment le maire communiste de Naples dut organiser un sabotage pour faire respecter la loi, comment le peintre mexicain Siqueiros réalisa son oeuvre la plus monumentale en prison, comment l'affrontement entre Ferrari-le-despote et les ouvriers rebelles de l'Émilie rouge donna les plus belles voitures du monde et comment, sur le chantier de l'" autoroute des géants ", des camionneurs deviennent fous à leur volant.