Au sein des sociétés contemporaines et sécularisées, les phénomènes religieux connaissent des évolutions différenciées. Parallèlement au déclin des grandes religions traditionnellement implantées en Europe et en particulier en France, tranche la vitalité de l'islam et de « nouveaux mouvements » spirituels. Un tel contexte historique peut-il mieux se comprendre à la lumière de l'analyse des fonctions de la religion et de ses interactions avec le social menée par les grands sociologues classiques ? Peut-on dire que les sociétés contemporaines sont encore sécularisées ? Assiste-t-on aujourd'hui à un retour du religieux et si oui, quelles en sont les caractéristiques ? Enfin les grandes religions et les nouveaux mouvements religieux relèvent-ils le défi de la modernité la plus avancée et comment s'inscrivent-ils dans l'univers du religieux ? Ces grandes questions sont abordées dans cet ouvrage dense, clair et rigoureux.