Permettre la connaissance des faits et fournir des arguments pour alimenter la réflexion sont les deux objectifs de la collection " Culture générale " qui s'adresse en priorité aux étudiants et aux candidats aux concours (concours administratifs, écoles de commerce, I.E.P...).
Chaque thème fait l'objet d'une approche transversale pluridisciplinaire et synthétique qui distingue les données de base à maîtriser, de l'analyse des problématiques. Chaque volume s'achève par des conseils méthodologiques et un exemple de sujet entièrement traité. Les droits de l'homme sont-ils une valeur universelle ou une expression de la civilisation occidentale ? La multiplication des déclarations depuis 1945 s'est-elle traduite par une meilleure défense des droits humains ? La domination des puissances occidentales a placé l'idéologie des droits de l'homme au centre des débats internationaux, pour ses défenseurs comme pour ses contempteurs.
Cet ouvrage retrace brièvement l'histoire des droits de l'homme et en dresse un état des lieux actuel. La seconde partie est centrée sur le rôle ambivalent des puissances occidentales dans la promotion des droits humains dans le monde. La notion d'ambivalence renvoie au paradigme de la complexité auquel cette réflexion se soumet dans le souci de présenter les arguments dans toute leur richesse.