« L'axe Venise-Anvers, écrit Fernand Braudel, est 'l'isthme' européen le plus actif. Et les Alpes, ajoute-t-il, forment le théâtre d'un miracle continu au centre de l'économie-monde, du XIIIe au XVIe siècle. » Placée dans cette perspective, la Suisse se situe donc au coeur d'un réseau international, dont l'impact a largement déterminé son sort et son évolution. D'une importan ce existentielle, ses liens avec les marchés, les pays et les puissances extérieurs définissent encore aujourd'hui ses stratégies économiques et sa politique en matière d'Affaires étrangères.
Dès 1997, cette dimension internationale de la Suisse a fait l'objet des IIIes Cycles d'histoire moderne et contemporaine des universités romandes, dont les derniers travaux (2005) figurent dans ce volume. S'attachant aux années qui succèdent à la Deuxième Guerre mondiale, ils proposent différents regards sur une période particulièrement intéressante, puisqu'il s'agit pour la Suisse de s'adapter à la nouvelle donne internationale et de procéder à une réorientation fondamentale de ses relations extérieures. Une histoire qui ne concerne d'ailleurs pas seulement la diplomatie et la politique, mais également les associations é ;conomiques et les entreprises privées, auxquelles les articles de cet ouvrage accordent une attention particulière.