Ce livre pourrait avoir pour sous-titre Du bon usage de Rosa Luxemburg. Il restitue en effet la vie et l'oeuvre de la fondatrice de la Ligue spartakiste, assassinée en 1919, qui a su percevoir avec une lucidité exemplaire la dérive autoritaire du bolchévisme d'un côté, et la capitulation de la social-démocratie de l'autre. Son souci n'est pourtant pas purement historique, puisqu'il tente aussi d'éclairer, à la lueur des textes du siècle passé, les débats et enjeux politiques d'aujourd'hui, et de dessiner les voies possibles d'un renouveau fidèle aux enseignements de Marx.
Alors que les recherches se multiplient dans le monde, notamment en Allemagne, aux États-Unis et en Amérique latine, où son influence est particulièrement vivace, aucun travail d'envergure ne lui a été consacré en France depuis plus de trente ans. C'est précisément l'ambition de cet ouvrage que de présenter et de mettre ses oeuvres en perspective pour mieux contribuer au développement d'une pensée radicale actuelle, indissociablement socialiste et démocratique, face aux crises à venir. Il appuie son propos sur huit entretiens menés avec des intellectuels et des leaders de la gauche internationale, parmi les meilleurs spécialistes mondiaux de Rosa Luxemburg : Daniel Bensaïd, Michael Löwy, Toni Negri, Paul Singer, Paul Le Blanc, Isabel Loureiro, Nahiriko Ito, Michael Krätke.