La France peut être qualifiée de pays « le plus freudien » au monde, avec la plus grande concentration de psychanalystes, une discipline intellectuelle reconnue, avec ses revues, ses maisons d'édition et ses publications, des dialogues et des confrontations constantes avec d'autres secteurs du champ de la pensée. La publication récente du Livre noir de la psychanalyse et des « anti-livre noir » auquel il a donné lieu est un indicateur de la vivacité des controverses, et dresse les contours de cette « exception française » en psychanalyse dont parle régulièrement Élisabeth Roudinesco. Le livre de David Muhlmann offre au lecteur une étude sérieuse des étapes de la pensée psychanalytique, de Freud à Lacan. De manière concise, et dans une écriture claire et simple d'accès, il fait comprendre sans difficulté inutile les éléments fondamentaux du corpus psychanalytique et ses développements théoriques. La perspective qu'il offre permet de se repérer dans les controverses qui jalonnent l'histoire du mouvement psychanalytique, d'identifier les redondances des débats, de saisir les enjeux des scissions et des dissidences. En même temps, l'ouvrage n'est pas un panorama général des différentes théories d'inspiration freudienne : l'étude précise et technique des textes, sur chaque auteur et sur chaque courant de pensée en font un ouvrage de référence qui intéressera également le spécialiste et l'historien de la psychanalyse. C'est aussi une belle défense de cette théorie, à un moment où elle est violement mise en cause. L'analyse des prolongements, des apports et des solutions, apportées par les disciples de Freud, aux questions et aux problèmes posés par l'oeuvre fondatrice permet au final une réflexion sur la nature de la découverte freudienne, et une discussion sur la scientificité des constructions analytiques.