Revoluções, rebeliões e movimentos sociais de revolta são os grandes eixos deste livro. Esses conceitos e processos têm estado no centro das grandes transformações da época contemporânea. Aqui se evocam vários movimentos dessa natureza, da Revolução Americana à Revolução Francesa e às revoluções liberais do século XIX, em particular as da Península Ibérica, às revoluções em nome do socialismo do século XX da Rússia e da China, numa perspetiva de história comparada e crítica.
Projetos de um futuro melhor e de uma rutura sem retorno, e em que o poder político foi efetivamente tomado, mudando as estruturas económicas e sociais dominantes, cujos contornos utópicos a dinâmica histórica viria a matizar e até questionar. Abordam-se aqui também movimentos sociais tão significativos como o movimento operário britânico, ou, noutro polo, as revoltas populares antiliberais do século XIX.