Juin 1040 : après quelques semaines de combats acharnés, la France capitule et tombe sous le joug nazi. Le général de Gaulle ne se résigne pas et lance l'appel du 18 juin pur appeler à la résistance.
Dans ce contexte dramatique, l'Afrique-Equatoriale Française, très tôt ralliée au général de Gaulle, va jouer un rôle primordial : c'est en effet Brazzaville que de Gaulle choisit pour y établir la capitale de la France libre. Il y prend plusieurs décisions politiques et militaires majeures, et noue avec cette ville des liens que le temps n'altérera jamais.