Exerce fascínio sobre a maioria dos ocidentais e inspira poetas, escritores e cineastas, mas nenhuma das abordagens que lhe é dedicada assume o perfil de uma verdadeira biografia. Na realidade poucos sabem quem foi Buda ou qual o seu significado para os budistas. Muitos procuram nele, contudo, a resposta para a crise de identidade que afecta o indivíduo nos dias que correm, enquanto personagem iluminada que antes teve de percorrer um caminho prévio de dúvidas e interrogações. Aspectos relativos ao início da vida de Buda, à sua formação, heroísmo e "morte", são também aqui abordados com admirável rigor e empenho. Sendo constituída por uma sucessão de palestras proferidas pelo seu autor, esta obra resulta de um trabalho de organização posterior que lhe confere a unidade e a coerência desejáveis.