Au cours d'une bagarre de rue, Aemilius et ses copains portent secours à Florus, un garçon de leur âge dont le père, Bellario, est un célèbre conducteur de chars. Pour les remercier, Bellario les invite à la course du lendemain, au cirque de Lugdunum (Lyon). L'épreuve est magnifique et le père de Florus a presque gagné la course lorsque son char se renverse. Le malheureux conducteur, gravement blessé, est traîné sur la piste. Bientôt, Aemilius découvre qu'il ne s'agit pas d'un banal accident : l'essieu du char a été scié ! Qui a commis ce sabotage ? Aemilius et ses copains parviendront-ils à démasquer le coupable ?