Depuis plus de six mois, Philippe, le fils aîné, a disparu à l'âge de seize ans. Sa famille n'a eu aucune nouvelle, à l'exception d'un message sur le répondeur. Est-il mort ? A-t-il fugué ? Rien ne peut expliquer sa disparition. C'était un garçon sans problèmes, dans une famille apparemment heureuse, même si elle n'est pas tout à fait conventionnelle. Le roman s'ouvre par le coup de fil d'un gendarme : Philippe vient d'être arrêté dans une petite ville du sud-ouest. Depuis six mois, il traînait avec un groupe de jeunes routards, vivant de mendicité, logeant dans des squats. Qu'est-ce qui a bien pu l'amener à préférer cette vie de SDF au confort de sa vie antérieure ? Et dans quel état va-t-il revenir ?